Sono nato a Bari il 26 Agosto 1958, in una famiglia cattolica e comunista. Penultimo di due fratelli e una sorella.
Ho frequentato il liceo scientifico e, pur amando lo studio, ho scoperto il lavoro da giovanissimo. Mi sono laureato in Lettere e Filosofia all'Università di Bari con una tesi su Pier Paolo Pasolini.

Nel 1972 mi sono iscritto alla Federazione dei Giovani Comunisti, della cui segreteria nazionale ho fatto parte dal 1985 al 1988. Nel 1990 arriva l’esperienza del Comitato Centrale del Partito Comunista Italiano, per me una scuola di intelligenze, una palestra della passione temperata dalla cultura. Sono tra i fondatori del Partito della Rifondazione Comunista e tra i promotori della Lila e dell'ArciGay.

Pensate come cambiano le cose: ho scritto su "La città futura" di Adornato. Poi su Rinascita e per alcuni anni, su Liberazione dove curavo la rubrica "Il dito nell'occhio".
Ho scritto alcuni libri: Prima della battaglia, Soggetti smarriti, Il mondo capovolto, Lamento in morte di Carlo Giuliani, Ultimo mare.

Ho partecipato a diverse missioni internazionali, dal Tagikistan alla Colombia, dalla Bosnia al Guatemala.
Nel 1992 sono stato eletto deputato per la prima volta e nel 1996 ho avuto l’onore di essere Vicepresidente della Commissione Parlamentare Antimafia. Il 16 gennaio del 2005 ho vinto le primarie del centrosinistra in Puglia e il 4 Aprile 2005, contro ogni pronostico, sono diventato Presidente della Regione Puglia. A gennaio del 2009 ho lasciato il Partito della Rifondazione Comunista.

Il 24 gennaio 2010 ho vinto nuovamente le primarie pugliesi e il 29 marzo 2010 sono stato rieletto Presidente della Regione Puglia. Dal 24 ottobre 2010 sono il Presidente di Sinistra Ecologia Libertà.

Torinese, sindacalista dei metalmeccanici Cgil, ha sempre messo il lavoro al centro della sua azione politica, per la fine della precarietà come limite all'esistenza e per un modello di sviluppo sostenibile.

Già assessore regionale in Puglia, è tra i fondatori di SEL. Partecipa ai lavori della commissione Cultura, Scienza e Istruzione.

Ho condiviso con i miei amici ventenni il movimento della Pantera, con i miei amici trentenni il Social forum europeo, con compagne e compagni di tutte la voglia di cambiare questa Italia, una speranza portata nei circoli e nelle case del popolo dell'Arci di cui sono stata dirigente e volontaria. Ho provato a portare passione e cambiamento in Consiglio regionale toscano occupandomi di sanità, diritti, ambiente e come responsabile enti locali di Sel Toscana anche nella battaglia sui beni comuni e servizi pubblici. Ho due figli e convivo da 18 anni con mio compagno.

Segretario della Presidenza del Senato
Membro Gruppo Misto (Sinistra Ecologia e Libertà)
Membro della 7ª Commissione permanente (Istruzione pubblica, beni culturali)

Assessore alla Cultura e alle Politiche Giovanili del Comune di Foligno. Ama la letteratura e il teatro. Diplomata presso il Liceo Linguistico Federico Frezzi.Laurea in 'Scienze della comunicazione nella società della Globalizzazione'. Il suo impegno politico comincia alle scuole superiori nel movimento studentesco. E' stata Presidente Forum Giovani Comune di Foligno dal 1999 al 2000 e in seguito, iscrittasi al Prc, è stata parte del Coordinamento Nazionale dei Giovani Comunisti/e dal 2001 al 2006. E' in questo periodo che si è avvicinata e impegnata nel movimento altermondialista e in quello pacifista. Nel settembre 2006 è stata eletta Portavoce Nazionale Giovani comunisti e conseguentemente della Direzione Nazionale Prc. E' tra coloro che fondano Mps prima e Sinistra Ecologia e Libertà poi, insieme a Nichi Vendola. Attualmente è componente della Presidenza Nazionale di Sinistra Ecologia e Libertà e in Umbria del Coordinamento Regionale.Si occupa in particolar modo delle tematiche legate alla precarietà del lavoro, alla condizione dei giovani, ai temi della conoscenza e dell'istruzione. E' inoltre impegnata sul fronte dalle questioni di genere, dei diritti civili e della libertà delle donne.

dal 20/04/2005 al 14/12/2008 : Consigliere Regione Abruzzo (Lista di elezione: CEN-SIN(LS.CIVICHE))

Iscritto alla Sinistra giovanile nel 1994, nel 2001 entro nella direzione nazionale dei DS. Alle elezioni politiche del 2006 vengo eletto alla Camera dei deputati nella lista dell’Ulivo, risultando il più giovane parlamentare della legislatura. Dopo aver militato nei DS, nel maggio 2007 scelgo di aderire a Sinistra Democratica. Nel 2010 entro a far parte della Presidenza nazionale di Sinistra Ecologia e Libertà.
Già eletto nel 2006 risultò il più giovane parlamentare della legislatura. Oggi fa parte della Presidenza nazionale di SEL e alla Camera siede nella commissione Affari Esteri e Comunitari.

Sono nata a Terlizzi (Bari) nel 1978 e vivo a Milano.

Nel 2003 ho conseguito la laurea in Discipline Economiche e Sociali presso l’Università Commerciale “L. Bocconi” discutendo una tesi in economia politica con il Professor Giorgio Lunghini.

Nel 2007 ho conseguito il titolo di dottore di ricerca in Scienze del Lavoro presso l’Università Statale di Milano discutendo un modello per la valutazione d’impatto occupazionale dell’introduzione del lavoro interinale in Italia, sotto la supervisione del prof. Michele Salvati. Ho poi vinto un assegno di ricerca presso il Dipartimento di Studi del Lavoro e del Welfare dell'Università Statale di Milano. Sono stata cultrice della materia in relazioni industriali ed in economia politica presso l'Università degli Studi di Milano, dove ho svolto anche attività didattica. 

Durante gli A.S. 2005/2006 e 2006/2007 e 2008/2009 ho tenuto dei moduli didattici rivolti agli studenti delle scuole medie superiori nell’ambito del progetto didattico “Diritto al Lavoro” patrocinato dalla Provincia di Milano e promosso dalla Fondazione R. Franceschi. Sono stata Italian correspondent dell’EIRO (European Industrial Relations Observatory) per il triennio 2007-2009.

Ho collaborato abitualmente con il portale di relazioni industriali Il diario del lavoro e con la rivistaMosaico di Pace.

Ho partecipato a diverse ricerche facenti capo ad Università e centri di ricerca (Università di Milano, Università Bicocca, Istituto di Ricerca Sociale, IRS).

Dal 2003 al 2011 sono stata funzionaria della Camera del Lavoro di Milano, con incarichi di studio e ricerca. In questa funzione ho curato i 5 rapporti intitolati "Il lavoro a Milano" dell'osservatorio congiunto Assolombarda-Cgil-Cisl-Uil.

Dal 2010 al 2011 ho fatto parte della segretaria della FLC-Cgil di Milano, il sindacato dei lavoratori della conoscenza, con delega all'università.

Da Giungno 2011 sono a tempo pieno Assessore al lavoro, Sviluppo economico, Università e ricerca nella Giunta di Milano dal Sindaco Giuliano Pisapia.

Relativamente ai temi oggetto di interesse scientifico e sindacale ho pubblicato articoli e saggi brevi su riviste e quotidiani nazionali, di cui si può trovare traccia su questo sito alla voce "articoli" e "online".

Sono curatrice del volume "La fatica di cambiare. Trent'anni di lavoro, imprese e sindacato nei trasporti in Lombardia", Franco Angeli, Milano, 2011.

Sono autrice insieme a E. Polizzi e T. Vitale del volume Programmare i territori del Welfare, Carocci editore, 2013.

Ho firmato capitoli in diversi volumi tra cui:

 AA.VV. La gabbia dell'orgoglio, Ed. Aracne, Roma, 2002.
AA.VV., Precariopoli. Parole e pratiche delle nuove lotte sul lavoro, Ed. Manifestolibri, Roma, 2005 per cui ho curato anche la bibliografia ragionata sulle trasformazioni del lavoro.
AA.VV., Pubblico/Privato. Quindici anni di liberalizzazioni e privatizzazioni. L’esempio delle Public Utility, Ed. Puntorosso, 2007.
Distretti e strategie di uscita dalla crisi, (a cura di I. Regalia), Bruno Mondadori, 2011.
Piccolo Nord. Scelte pubbliche e interessi privati nell'Alto Milanese, (a cura di S. Tosi e T. Vitale), Bruno Mondadori, 2011.

Presidente dell'Assemblea Nazionale di Sel 

Capogruppo del Gruppo Misto e Presidente di Sel al Senato. Inizia la sua attività politica negli anni settanta a Roma, dove si laurea in Filosofia all'Università La Sapienza e negli anni ottanta è molto attiva nel movimento antinuclearista e ambientalista, ricoprendo il ruolo di responsabile organizzativa dei referendum contro il nucleare, la caccia e l'uso dei pesticidi in agricoltura. Nel 1989 è tra i fondatori della formazione politica Verdi arcobaleno, che darà vita insieme con le liste verdi alla Federazione dei verdi. Sempre nel 1989 diventa consigliere comunale a Roma, carica riconfermata nel 1993; Dal 1994 al gennaio 2001 è Assessore all'ambiente e all'agricoltura delle due giunte Rutelli. Nel 2001 viene eletta al Senato per i Verdi nelle file dell'Ulivo. Molte le sue proposte di legge in campo ambientale e sull'agricoltura, in questo periodo è protagonista della battaglia per una agricoltura libera dagli ogm. Nel 2005 diviene Assessore all'Ambiente per la Provincia di Roma. Dal 2006 al 2008 è di nuovo senatrice. È autrice del riordino della riforma degli incentivi alle energie rinnovabili. Nel 2009 è tra le più convinte esponenti dei Verdi nella creazione di Sinistra Ecologia Libertà. Oggi fa parte del coordinamento nazionale di Sel ed è responsabile nazionale di Green economy ed Agricoltura.

35 anni, impiegato in una banca, sono sposato e padre di un bimbo di quattro anni. Non troppi anni fa mi sarei detto una persona assolutamente normale. Oggi non esito a definirmi un profilo che sfugge alle statistiche, e questo è forse il massimo problema di un paese afflitto dalla precarietà. Ho aderito a SEL fin dalla nascita, dopo una lunga strada percorsa fra partiti e movimenti, e dal 2010 al giugno 2013 ne sono stato il coordinatore regionale dell’Emilia Romagna.

Alla Camera è componente della commissione Finanze.